« Thé ou café ? » demande Micha. Cet Arménien au sourire sincère nous accueille dans son appartement chaleureux de Yerevan. Il nous a contactés sur les réseaux sociaux : il cherchait à rendre service en nous proposant son garage inutilisé, pour abriter le Land Cruiser pendant les trois prochains mois d’hiver.

« Ça fait au moins un an que je ne l’ai pas ouvert. » La lourde porte en fer, rongée par la rouille, résiste. Les clés ne tournent pas. Le dégrippant n’y change rien. Des amis arrivent avec un camion et un treuil ; la porte finit par céder dans un fracas métallique. À l’intérieur, surprise : une voiture. Micha est le premier stupéfait. Dans le froid vif de la nuit, Micha enchaîne les appels à la recherche du proprietaire. Nous passons des heures à redresser la porte avec pioche et marteaux. Un homme finit par arriver, visiblement agacé. « Oups… je me suis trompé de garage. »

Le bon garage est juste à côté, mais trop bas pour notre 4x4. Après quelques discussions, une accolade scelle l’accord entre voisins. À Yerevan, les tensions retombent vite. La soirée s’achève autour d’un verre de vin et de caviar arménien.

Les jours suivants, Micha nous guide de garage en garage. Révision complète avant l’hibernation du véhicule, pendant que nous, nous irons nous réchauffer au Sri Lanka en attendant le printemps.

La veille du départ, nous nous offrons une soirée à l’opéra de Yerevan. Les ballets sont réputés. La Reine des neiges est à l’affiche. Dehors, l’hiver a pris possession de la ville.

La neige borde les trottoirs, les fontaines se sont muées en patinoires improvisées. Les habitants y patinent vraiment, tombent et recommencent. Sur la place principale, des millions de petites lumières illuminent la nuit. L’Arménie prolonge Noël tout l’hiver.