L’altitude devient presque familière. Départ à 7 heures, sous un ciel parfaitement dégagé. L’ascension est lente et régulière. Autour de nous, les sommets s’élèvent dans un silence absolu.

Au loin, une silhouette domine toutes les autres. Une pyramide sombre, reconnaissable entre mille : l’Everest.

Au col du Renjo La, à 5 360 mètres, quelques panneaux solaires alimentent deux prises fixées à un poteau de bois. Les drapeaux de prière claquent dans le vent.

La descente est raide. Sur la neige tassée, chaque pas demande de l’attention. Peu à peu, la vallée du Bhote Kosi s’ouvre. Le vert réapparaît sur les pentes. Yaks et vaches paissent tranquillement. Les villages sherpas s’organisent autour de murets de pierre qui dessinent champs et pâturages.

À Thame, nous trouvons refuge dans une maison de thé. Son propriétaire, Apa Sherpa, détient un record hors norme : 21 ascensions de l’Everest. Sur les murs, six certificats Guinness témoignent de cet exploit.